L'enfant perdue

8 Janvier 762

Brunhild n’avait pas vraiment fait de progrès notable avec l’enfant qu’elle avait tirée des geôles des esclavagistes quelques jours plutôt. Malgré les critiques de Morgane, l’héritière déchue ne s’était pas sentie capable d’abandonner l’enfant aux services sociaux, pas tant qu’elle n’aurait pas parlé et retrouver la forme, enfin, cela, c’était l’excuse qu’elle avait fournie a tout le monde. Si l’enfant avait enfin daignée desserrer les lèvres, elle n’avait pas encore prononcée son nom, tout juste avait-elle posée des questions auxquels Brunhild avait répondue avec patience et franchise, dans la limite du raisonnable envers une enfant de son âge. La jeune femme avait toutefois remarquée un certain potentiel chez cet enfant, restait à savoir si elle serait un jour capable de l’exploiter au maximum de ses capacités. Toutefois, son devoir passait avant le bien-être de la petite fille et elle était donc retournée à Hystia afin de pouvoir remplir son office. Bien entendue, Mira Han s’était montrée curieuse, mais Mayfair ne s’en était pas préoccupée pour autant, répondant rapidement aux questions pressantes de sa seconde, ce qui signifiait qu’elle ne souhaitait pas pour le moment en parler. La guerrière savait ce qu’elle avait à faire et contrôler la situation, fin de l’affaire.

Toutefois, alors qu’elle avait commencé à rédiger son propre rapport sur cette opération de nettoyage ainsi que consulter ceux des autres officiers présents et des services sociaux, on lui avait fait parvenir une missive comme quoi le capitaine Kane avait été retrouvé en fouillant sur les décombres de la bataille… C’était quelque chose d’étrange, pourquoi diable l’homme, censé être en cet instant en permission, s’était-il retrouvé ici ? Il avait de plus provoqué le courroux des Walkyries, qui désiraient toujours récupérer les corps des demoiselles tombées au combat afin de pouvoir les inhumer dignement dans le respect de l’Ordre de Chevalerie. L’Ordre ne pouvait officiellement pas s’en prendre à un membre de l’armée, toutefois, il était parfois nécessaire d’éclaircir des choses entre les différents ordres de Chevaleries et les troupes régulières de l’armée Terrane et Brunhild avait choisi, pour cette fois, de couvrir son capitaine pour une raison simple : l’homme, simple et pourtant charismatique, était une force de la nature, un guerrier pure qui n’était pas touché par les styles trop académiques et dont elle pensait ne pouvoir se passer. Il était donc nécessaire d’éviter l’incident, elle avait l’intention de lui expliquer elle-même la réaction vive des guerrières en armure ainsi que lui demandé les raisons de sa présence sur les lieux.

Quelqu’un vint lui annoncer qu’il était finalement arrivé et elle donna donc l’ordre de le faire entrer sans plus attendre, pourquoi tourner autour du pot ? Il y avait une autre raison pour laquelle le capitaine Kane était un homme intéressant : il s’agissait de l’un des rares hommes divorcé en Terra, il avait épousé une femme d’Ignis qui était en réalité une espionne. Jusqu’à présent, l’armée n’en avait rien tirée et bien entendu, officiellement, le royaume du feu et ses pitoyables princes boursouflé dans leurs propres importances et arrogance avait nié, s’appuyant sur le fait qu’ils n’auraient jamais confier une tâche aussi importante a une femme, mais Mayfair n’était pas aveugle ni stupide et savait que justement, le pragmatisme consistait à employer des personnes inattendue en matière d’espionnage, afin de pouvoir automatiquement les abandonner en cas d’échec tout en restant crédible… Sa seule chance, c’était de faire parler cette femme qui se montrait têtue comme une mule. Mais cela rendait Kane sympathique aux yeux de Brunhild, comme lui, elle fut trahie par son conjoint et cela a même failli lui coûter la vie. Certes, la dame n’avait pas connu exactement la même situation, mais elle savait à quel point la situation était difficile, même si dans son mariage, il ne fut jamais question d’amour.

L’homme fit son entrée dans la pièce derrière le militaire que la généralissime avait désignée pour le faire entrer. Il se plaça rapidement au garde à vous, mais Brunhild trouva tout de même quelques signes de nervosité chez lui. Bien entendu, il devait y avoir un lien avec la raison pour laquelle il se trouvait au sein des débris du fort en bois qu’elle avait pris d’assaut en compagnie de son ancien ordre de chevalerie. Toutefois, Mayfair était soudainement curieuse, elle se redressa, s’offrant un peu plus de prestance malgré l’absence d’armure, la veuve s’étant contentée de son habituel plastron noir. Derrière son siège, debout, les bras dans le dos et le regard implacable se tenait sa seconde, Mira Han, une demoiselle a la chevelure de flamme et aux formes bien plus généreuses que celle de sa supérieure, qui portait toutefois dans son regard que la vie n’avait pas était facile pour elle également. Savoir les épreuves qu’elle avait vécue en revanche était quelque chose de bien plus difficile que lire dans son regard une partie de sa souffrance et même Brunhild, qui était la personne connaissant le mieux Han, ne savait même pas d’où elle venait, ni ce qui l’avait poussée à rejoindre l’Ordre de la Walkyrie…

« Repos capitaine Kane. Je vous en prie, prenez place. Nous aurons probablement de nombreuses choses à évoquer, autant être à l’aise. »

Pour pouvoir échanger correctement, Brunhild avait appris depuis longtemps qu’il était préférable de banaliser une conversation plutôt que d’affirmer avec force et conviction son rang et sa puissance. En plaçant les gens en confiance, elle arrivait ainsi à obtenir leurs remarques et observations, parfois pertinente, lui permettant d’éviter certaines erreurs, tout en se forgeant une certaine popularité. Son leadership était indéniable, mais elle ne faisait pas partie des officiers tyrans voulant régir la vie de tous leurs hommes à la moindre seconde près. L’opposition de style avec Mira, dont la gestuelle plus nerveuse ainsi que la plastique bien mieux mise en valeur que celle de son amie était saisissant, mais il était probable que Kane ne s’intéresse que peu à cette dernière pour le moment, d’autant plus qu’elle n’avait encore pas ouvert la bouche une seule fois. Lorsqu’elle le ferait, aucun doute possible, il ne pourrait nullement se permettre de l’ignorer, car son franc parler allait probablement le surprendre, encore plus s’il venait à être dirigé contre Brunhild elle-même. Cette dernière repris la parole, expliquant d’abord les raisons pour lesquelles les Walkyries s’étaient montrée aussi hostile avec lui.

« Vous avez dû faire face à une réaction hostile de la part de l’Ordre de la Walkyrie. Voyez-vous, mes sœurs ont la tradition de récupérer les corps de leurs défuntes afin de pouvoir leurs offrir une sépulture et un hommage digne de leur sacrifice. En étant présent sur les lieux, vous avez brisé une partie de cet instant solennel, ce qui a provoqué leurs courroux. J’ose espérer que vous serez ne pas leur en tenir rigueur, elles font partie de nos défenderesses les plus zélées et nous aurons besoin de leurs soutiens dans les nombreuses épreuves que le futur nous réserve »

Elle fit un signe de la main et Mira Han amena une carafe d’eau, servant un verre à sa supérieure et en proposant un au soldat. Celui-ci était libre de l’accepter ou de refuser, en tout cas, l’héritière Mayfair ne se priva pas pour y tremper ses lèvres et pouvoir avaler quelques gorgées du liquide pour retrouver s’éclaircir quelque peu la gorge notamment. Non pas qu’elle n’appréciait pas parler, mais il était nécessaire de veiller à garder la parole claire sous peine de ne plus être ni audible, ni compréhensible. Elle n’en avait toutefois pas fini, elle n’avait fait qu’évoquer la partie explicative, et donc la moins intéressante à ses yeux, du problème. Il restait donc à lui demander la raison pour laquelle il se trouvait sur ce champ de bataille alors qu’il était censé être en permission auprès des membres de sa famille et de ses amis, au sein de sa communauté si particulière que la généralissime n’avait plus vue depuis son adolescence, lorsque sa mère, alors Matriarche du Clan, s’y était rendue afin de pouvoir s’assurer que les banalités administratives étaient belle et bien accomplie. Elle soupira un instant en reposant son verre puis repris la parole.

« Toutefois, vous-vous doutez bien que ceci laisse de nombreuses questions en suspens. Vous étiez en permission et l’on vous retrouve sur un champ de bataille en arme en compagnie d’un mage, apparemment en chasse de nos ennemis terrassés. J’ai fait le nécessaire pour que vous n’ayez aucun problème, mais j’aimerais comprendre, pourquoi ne pas avoir simplement contacté l’état-major une fois arrivé à la frontière ? Pensez-vous que nous manquons de réactivité ? Je suppose que je n’ai nullement besoin de vous rappeler tous les usages du protocole et du règlement, votre dossier étant excellent, ce qui ne fait que renforcer ma surprise et mes interrogations. »

Il était toujours difficile de faire comprendre les traditions et rite d’un Ordre de Chevalerie a quelqu’un ne les ayant jamais fréquentés. Pour les militaires, les chevaliers n’étaient rien d’autre que des nobles excentrique ou des paysans recherchant une vie meilleure que celle qui leur était destinée, pour le peuple, ils avaient certes le rôle de protecteur, mais beaucoup voient en eux de simple percepteur d’impôts sans réelle contrepartie. Aussi Brunhild n’était pas vraiment surprise de voir Arghan contenir une certaine colère lors de son speech sur la tradition de la Walkyrie, il ne pouvait tout simplement pas le comprendre comme elle, qui avait fréquentée l’ordre et l’avait même dirigée durant une dizaine d’années. En revanche, il ne fit aucun commentaire et reconnu probablement que sa supérieure lui offrait une chance de s’expliquer ainsi que d’éviter de graves ennuis administratif en prenant de son temps pour le recevoir. Mira Han ne s’était pas montrée particulièrement ravie, mais Brunhild avait choisi cette fois d’aller contre sa volonté, suivant son instinct, un acte qu’elle risquait de regretter plus tard ceci dit. Bien que l’officier supérieur essayait de se montrer aimable, elle savait que son simple titre, voir son nom même, la rendait naturellement intimidante, et la présence de Mira, bras croisé dans le dos et regard soudainement sévère, n’aidait en rien à la situation.

Le capitaine ne s’était même pas assit et après un soupir, s’approcha de sa supérieure avant de prendre la parole. Il expliqua que s’il ne remettait pas en doute l’efficacité des Walkyries, il pistait les troupes du Busard Rouge depuis bien plus longtemps que ses dernières, car ses esclavagistes s’en était pris à des membres de son village. Arghan venait d’une communauté de pacifiste égalitaire en bordure du Nibelungen, sur les contreforts de la montagne, que Deirdre avait comme toutes les autres Mayfairs avant elle, laissée se gouverner comme ils l’entendaient, ses derniers ne causant jamais de problème. Toutefois, ils étaient de fait démunis de défense, ce qui expliquait pourquoi les bandits de tous bords pouvaient en faire des cibles faciles, car malheureusement, le monde n’était pas aussi candide qu’ils ne l’étaient. Certes, les remparts naturels de la montagne et la présence des troupes Terrannes ainsi que de l’Ordre de la Walkyrie non loin se montrait souvent dissuasif, mais pas toujours. Kane évoqua le fait que l’urgence de la situation l’avait forcé à contourner le protocole et passer la frontière sans autorisation. D’un geste, la générale l’approuva, sachant qu’elle aurait fait de la même façon à sa place, et un mince sourire se dessina quelques instants sur les lèvres de Mira Han qui connaissait bien sa supérieure.

L’homme sorti la liste des personnes libérées par la Walkyrie, la posant avec fermeté sur le bureau et laissant un instant Mira Han se raidir. Mais Brunhild ne cilla point et de ce fait, montra qu’elle gérait parfaitement la situation. Tendant la main gauche afin de pouvoir observer la liste, qu’elle connaissait déjà, elle continua d’écouter le capitaine s’exprimer, celui-ci évoquant le fait qu’il manquait plusieurs personnes à l’appel d’après les témoins de son village et de ceux voisins. Cela signifiait qu’elle était intervenue trop tard… Un rictus se dessina sur son visage, elle détestait faire un travail à moitié. Elle avait pourtant envoyé ses éclaireurs sur toutes les pistes possibles en cas de fuite, mais personne n’avaient rien rapporté… Il évoqua toutefois une jeune fille d’une dizaine d’année dont les parents pleuraient la disparition. Mayfair senti le regard de Han se poser sur elle et se tourna un instant vers son aide de camp, mais s’il y avait d’autre personne, rien n’indiquait que la petite fille soit cet enfant, elle pouvait être celle de n’importe qui… Donner de faux espoirs à quelqu’un n’était pas charitable.

Il attendit un instant, peut-être dans l’espoir que Brunhild prenne la parole, mais cette dernière ne desserra pas les lèvres, le poussant donc à reprendre la parole. Il expliqua que même si le coup de butoir de la Walkyrie fut rude, le Bussard Rouge n’était probablement pas encore totalement vaincu, ses membres s’étant probablement dispersé dans le Nibelungen, symbole d’un échec qu’il prenait pour lui-même, alors qu’avec le soutien d’un seul mage, ses chances étaient plus qu’infime. Mayfair fronça les sourcils, toutefois, elle se montrait compatissante, elle avait déjà connu l’échec, celui de son mariage, et connaissait son goût amer. Toutefois, une partie de son âme nourrissait de la colère, ses parents étaient irresponsable, eux avaient eu la chance d’avoir un enfant et ils n’avaient pas étaient capable de le protéger. La nature était terriblement mal faite… Il fit une demande simple : la levée de sa permission et l’engagement de ses hommes dans les opérations de poursuite… Brunhild soupira, cela lui semblait vain, elle pensait que c’était malheureusement trop tard, toutefois, elle lui laisserait une chance de la convaincre.

« Mira, apporte la carte. »

La jeune femme s’exécuta alors que la générale songeait toujours à la possibilité que l’enfant qu’elle avait recueilli soit bien celle qu’elle hébergeait au manoir… Elle aviserait lorsqu’elle serait enfin parvenue à obtenir son nom. Han revint avec la carte et la déploya sur la table alors que Brunhild se relevait, ouvrant un tiroir de son bureau et sortant des sortes de figurines qui désignaient les différentes unités militaires, sculpter en bois. Elle les disposa, toute indiquant la position des différentes unités engagées dans la poursuite. La Forteresse des Walkyries étaient également située sur la carte, et Brunhild plaça plusieurs pions symbolisant des positions possible des troupes du Busard Rouge, qui se tournait naturellement vers Ignis, la Générale étant persuadée que ses trafiquants ne recherchaient rien d’autre que vouloir s’y rendre, surtout s’ils avaient encore du butin. Une fois cela fait, elle le laissa analyser la carte, sans réellement savoir si sa formation militaire lui avait permis de la comprendre. Dans le doute, elle allait faire l’explication de texte et lui lancer son défi. S’il répondait de manière satisfaisante, l’officier supérieur accéderait a sa requête, mais dans le cas contraire, il devrait finir sa permission, que cela lui plaise ou non.

« Bien, voici la carte actuelle des opérations. Vous voyez ici nos unités de cavalerie légère et de reconnaissance, ici les positions hypothétiques du Busard Rouge en fuite vers Ignis. Nous avons fouillé toutes ses routes, toutes ses positions sans rien trouver. Si vous avez une meilleure idée, un endroit que vous pensez pouvoir fouiller dans un délai acceptable, je lèverais votre permission et vous affecterez au secteur que vous aurez désigné. Dans le cas contraire, vous devrez finir votre permission. Je comprends votre désarroi Capitaine, nous autre Terran formons une grande famille et croyez que la perte de plusieurs des nôtres ne m’enchante pas plus que vous, mais en tant que militaire, il est de notre devoir de gérer nos ressources avec sagesse et ne pas lancer nos troupes dans des entreprises hasardeuses. Vous aviez méritez votre permission, vous donnez beaucoup pour vos hommes et ils vous le rendent bien. Ils ne souhaite, pas plus que moi, perdre leur officier pour une poursuite vaine… »

Les Elenides… C’était l’endroit où il comptait poursuivre les recherches. Les deux femmes avaient croisées les bras en attendant d’en savoir plus, car cet endroit, réputé infranchissable, n’était pas franchement un exemple en terme de lieu aisé pour une fuite, mais il semblait disposer d’un tuyau venant directement des membres de sa communauté, qui n’avait pas cru bon d’alerter quelqu’un d’autre que lui. Ce n’était pas si illogique, après tout, il faisait partie de l’autorité et donc dans la pensée de ses gens, si lui savait, alors tout le monde savait, mais c’était une information qu’elle aurait pu exploiter si elle en avait était informée bien plus tôt, en envoyant des unités patrouiller et bloquer les issues et en installant des barrages. Cette fois, c’était malheureusement trop tard et elle ne pouvait rien faire d’autre que constater les dégâts. Ses bandits avaient déjà prouvé être bien mieux organisé que ne l’avait cru les autorités et Brunhild elle-même l’avait constaté, même si bien évidemment, cela ne pouvait parvenir à surpasser les compétences martiales d’un corps aussi connu et renommé que la Walkyrie et que les femmes en armure avait une nouvelle fois connu la victoire, comme toujours. Cette piste, qui pouvait sembler grotesque, pouvait cependant mener à quelque chose.

Mira Han ne semblait toutefois pas convaincue, elle fronçait les sourcils et ne se sentait pas d’envoyer une expédition aux Elenides, mais elle aussi avait des choses à cacher et garda donc le silence, laissant sa supérieure prendre sa décision seule. Les remarques d’Arghan étaient censées, même si cela pouvait paraitre incroyable, qui ne tente rien n’a rien et cela valait le coup de tenter sa chance, même si au final, elle n’obtenait rien d’autre que du vide, au moins, ils auraient la sensation d’avoir tout essayé. Brunhild n’était pas vraiment le genre à vouloir être absolument à cheval sur le sens de la hiérarchie, après tout, Mira Han ne serait plus à ses côtés depuis longtemps si c’était le cas, toutefois, il lui fallait maintenir certaines apparences et de toute façon, en tant que Grand Général, elle gardait entre ses mains la décision finale et pouvait prendre toutes les mesures nécessaire pour que sa volonté soit faite. La jeune femme ferma les yeux un instant, pesant le pour et le contre, mais guère très longtemps, car Khane repris la parole, tentant probablement de justifier l’acharnement dont il faisait preuve dans la résolution de cette histoire.

Il ne demandait rien de plus que quelques hommes et deux officiers afin de pouvoir l’épauler dans sa quête. Même s’il n’était pas originaire de cette région, il avait fait une partie de son service sur les remparts et savait vivre dans la montagne et s’y adapter, ce qui signifiait qu’il était probablement le mieux qualifié pour cette tâche. Il était persuadé que les hommes du Busard n’avaient pas eu d’autre choix que de passer par les villages proches pour s’enfuir, de ce fait, il devait y avoir des témoins et demander l’autorisation de pouvoir attaquer. Brunhild y vit une opportunité : s’il parvenait à ramener au moins l’un des membres de la troupe vivante, il serait possible de le juger et de faire de sa sentence un exemple, ce qui plaisait naturellement à l’héritière déchue de la maison Mayfair. Même s’ils ne parvenaient à sauver personne, ce qui était malheureusement fort probable, il y avait encore une chance d’obtenir des coupables, d’offrir un visage a cette troupe à montrer à la population et bien entendu désigner Ignis comme le véritable coupable derrière tout ceci… Le jeu en valait soudainement la chandelle, aussi reprit-elle la parole afin de pouvoir exprimer sa décision.

« Très bien… Vous avez gagné, je vous autorise à reprendre cette enquête et vous accorde un délai supplémentaire, ainsi que les hommes dont vous aurez besoin à piocher dans la garnison proche. Vous aurez toutefois une tâche supplémentaire : ramener moi au moins un membre important de cette bande vivant. Je veux que l’on puisse savoir comment il s’est introduit ici et pour qui il travaille, ainsi qu’offrir un visage de la barbarie à notre population. Les gens ont le droit de savoir qui les persécutent… »

Elle ouvrit un tiroir de son bureau et sorti un parchemin et une plume. Plongeant cette dernière dans l’encrier, elle commença à rédiger l’ordre de mission avec l’annulation de la permission, quelque chose qui aurait sonné pour beaucoup de militaire comme une véritable punition. C’était le dernier coup qu’elle pouvait mener contre le Busard, mais les deux militaires étaient en train de mutuellement se leurrer sans en prendre conscience, pour se disputer le destin de la même petite fille… Même si Brunhild visait bien entendu un objectif plus ou moins politique pour sa nation ici, elle ne pouvait pour autant nier qu’elle pensait que cette fille pouvait être celle qu’elle avait recueillie, mais ne voulait tout simplement pas évoquer cette possibilité ici, pour des raisons qui n’était pas vraiment avouable, il fallait bien l’admettre. Une fois terminé, elle apposa le cachet du GQG de l’armée et signa de sa main l’ordre de mission, puis lui confia en reprenant une dernière fois la parole.

« Bonne chasse capitaine, et n’oubliez pas votre rapport. »