Le temps passe si vite ; surtout quand on est saoul. [PV : Brunhild Mayfair]

Lorsque l’on atteignait les postes suprêmes, s’offrir du temps pour soi relevait bien souvent de l’exploit, alors trouver un créneau ou deux personnes pouvaient le faire relevait tout simplement du pratiquement impossible. Pourtant, à l’invitation de son vieil ami Warnoch, Brunhild avait fait un grand effort pour organiser son calendrier de tel façon à pouvoir profiter de cette soirée de libre, loin de ses traités de stratégies, de ses cartes, de la gestion quotidienne des rapports, qu’il s’agisse de lecture ou de classement, ou de la rédaction de la réorganisation des unités et du déploiement de ses dernières, un travail titanesque, surtout à l’approche d’une période aussi troublée que celle qui menaçait le continent tout entier. L’héritière déchue n’avait cette fois pas emmenée son aide de camp : c’était un rendez-vous privé ou elle n’avait pas sa place, même s’il est inutile de préciser que Mira n’a que moyennement digérée cette décision, n’accepta guère de voir sa supérieure partir sans escorte. Elle décelait toutefois une pointe de jalousie, mais préféra ne pas relever : maintenir un non-dit était parfois moins destructeur qu’une dispute franche et directe, n’en déplaise à la femme a la chevelure de flamme qui était plutôt de l’avis inverse.

Partant pour une simple soirée autour d’une table avec une bouteille et quelque verres en compagnie d’un ami, la dame avait délaissée son armure pour une tenue certes masculine, mais plus adaptée à la soirée qu’elle passerait, à savoir une chemine et un pantalon d’une couleur marron, sobre et efficace, portant certes quelques ornements militaire, mais rien de particulièrement tape a l’œil. Sa chevelure saumon seule suffisait à l’identifier, elle savait impossible de passer une soirée incognito, mais il lui avait semblé totalement incongru, voire irrespectueux, de rejoindre son ami tout en armure, avec le bruit et l’inconfort que cela aurait pu susciter dans une ambiance chaleureuse et des retrouvailles nécessaire entre les deux officiers les plus gradés de l’armée Terrane, a l’exception de la Reine bien entendu, qui avait une place à part. Elle avait toutefois quittée le QG assez tard, obligée de régler quelques ultimes détails et laissant la gestion des affaires courantes a ses subordonnés les plus proches, elle avait choisi de laisser a Mira sa soirée également et cette dernière partirait probablement dans les bas quartiers recherchait la sensation d’enivrement dont elle avait besoin pour s’amuser. Pour sa part, Warnoch lui avait donné rendez-vous dans une auberge des quartiers plus favorisé qu’elle connaissait bien pour s’y être rendu de nombreuses fois à de multiples occasions. Le lieu était discret et efficace, aussi bien pour traiter de choses sérieuses que pour des retrouvailles entre amis, comme le serait cette soirée.

Elle avait toutefois songée a un détail particulier et glisser autour de son cou le collier qu’il lui avait offert pour son mariage. Même si cela n’était pas liée à un souvenir heureux, elle fut touchée par l’attention et le jeune homme était resté à ses côtés aussi longtemps que possible pour la soutenir durant une cérémonie qui avait pris l’allure d’une épreuve davantage que d’une journée de joie, elle passa d’ailleurs bien plus de temps avec lui et son beau-frère que son mari lui-même. Comme elle ne se rendait jamais quelque part sans arme, elle s’était contentée d’une épée classique accrochée à sa ceinture, qui serait largement suffisante si un problème venait à survenir. Elle était donc simple et élégante, sans être particulièrement resplendissante et gracieuse, ce qu’elle ne sera de toute façon jamais, malgré sa chevelure saumon, Brunhild était une guerrière et son corps serait toujours taillée pour la guerre, quoi qu’elle fasse pour essayer d’avoir l’air plus féminine, ce qui lui donnait toujours l’impression d’être davantage un paquet cadeau qu’elle-même d’ailleurs, mais elle avait toutefois fini par s’y faire lors des rares cérémonies ou elle n’avait d’autres choix que de paraitre en robe.

Lorsqu’ils arrivèrent devant l’auberge, il remarqua qu’elle devait déjà connaitre l’endroit et elle hocha la tête pour prouver que c’était bien le cas, affichant un sourire aimable. Galant, l’homme la laissa passer la première et elle le fit d’une démarche altière et sobre, comme à son habitude. L’atmosphère du lieu, calme et agréable, lui fit le plus grand bien en comparaison de celle du QG, souvent agité ou des voix s’élevait sans cesse a la réception de tel message, pour exécuter tel ordre, et bien d’autre chose qui pouvait laisser croire que les militaires luttaient souvent contre des problèmes imaginaires. Le duo s’installa rapidement à une table et un serveur vint rapidement chercher leurs commandes : pour le moment, ils se contenteraient d’une bonne bouteille et deux verres, ce qui leurs permettraient de trinquer ensemble et évoquer autant le bon vieux temps que de parler d’avenir et des proches. Enfin question proche, cela irait plus vite pour Brunhild, elle n’avait plus beaucoup de famille désormais. Warnoch fut le premier à s’exprimer, évoquant le fait qu’ils ne s’étaient plus vu depuis longtemps, quelques mois déjà, et qu’il était ravi de la revoir. Brunhild tourna son regard vers l’horloge et observa le cadran, puis repris la parole en lui rendant son sourire

« Quatre mois, sept jours et six heure trente minutes très exactement. Et encore, nous nous sommes à peine croisés quelques minutes au palais alors que j’allais déposer un rapport. C’est toujours un plaisir de pouvoir passer un moment en ta compagnie. »

L’exactitude en toute chose fut toujours une obsession chez Brunhild, comme nombre de Mayfair, mais cette fois, elle l’avait fait autant pour prouver l’affection qu’elle avait pour leur rencontre que dans l’objectif de l’amuser en rappelant l’un de ses traits de caractère. Il versa les verres, commençant par celui de l’héritière déchu, puis les deux amis trinquèrent, avant, comme à leur habitude, de boire d’un seul trait. Ils ne profitaient pas vraiment du goût certes, mais Brunhild s’était pour sa part habituée à ce genre de consommation après Albio, lorsqu’elle était simple capitaine : elle avait pris l’habitude d’aller « s’encanailler avec la troupe » comme le voulait l’expression consacrée et donc de boire rapidement avec le geste rapide. La dame reposa son verre et son ami lui demanda ce qu’elle devenait depuis sa nomination au poste de Grand Général, s’inquiétant probablement de la voir user sa santé dans des problèmes plus ou moins imaginaire. Oh oui, elle en avait des problèmes à régler et elle imaginait bien que la reine elle-même devait vivre à peu près les mêmes. Elle n’entrerait pas dans les détails ici, car ils étaient tout de même dans un lieu public et si la parole est d’argent, le silence est d’or. Toutefois, elle pouvait toujours parler de quelques menus détails sans importance de manière vague.

« Oh c’est toujours la même chose : des nouvelles responsabilités amènent à devoir réformer des choses et faire face aux résistances de certaines personnes prenant l’armée pour un centre de vacance ou un pourvoyeur d’emploi fictif. De plus, il faut que le sénat approuve le budget chaque année, ce qui est également une épreuve en soit, mais les choses avancent dans le bon sens. Si cela devait tourner mal, je t’assure que nous serons prêts. »

La fin du traité… Elle risquait de changer tant de choses… Le regard de la dame s’assombrit un instant, essayant de mesure les conséquences de celui-ci sans pour autant pouvoir les prévoir : elle était militaire, son rôle était de s’assurer que l’armée soit prête et c’était ce qu’elle faisait. Si elle voulait vraiment une estimation de la manière dont les choses pouvaient tourner, il serait préférable de contacter pour cela sa sœur Morgane et cela, elle le savait bien. Toutefois, elle n’avait pas vraiment envie d’évoquer des choses aussi sérieuses lors d’un rendez-vous avec un ami, aussi préféra-t-elle ce qui lui sembla le plus censé pour détendre l’atmosphère : elle s’empara de la bouteille et versa immédiatement le breuvage dans les deux verres, un bon remontant leurs feraient le plus grand bien, même s’il n’était pas franchement recommandé de boire aussi vite deux verres, pour le moment, elle s’en moquait, mais avant de reporter le verre à ses lèvres, elle repris la parole

« Et toi, que devient-tu ? La famille va bien ? »

Tout le monde avait ses mauvais souvenirs, ses fantômes qu’ils préféreraient oublier et même des personnalités aussi haut placées que Brunhild et Warnoch avait ce genre de problème, à moins qu’ils ne soient eux-mêmes bien plus exposés que les gens du peuple qu’ils avaient choisi de défendre. C’était plus facile pour le capitaine de la garde, qui vivait dans une famille soudé, grande et aimante, moins prestigieuse que les Mayfair, mais avec bien moins de rite, de secrets et de pression au final alors que la guerrière a la chevelure églantine n’avait eue d’autre choix que d’assumer un héritage qui lui fut brutalement retiré lorsque son corps révéla sa faiblesse et la trahi. Apparemment, les Artwhys se portaient bien et Mayfair en était ravie, elle connaissait plus ou moins certains d’entre eux et avait toujours trouvé cette chaleur humaine qui lui avait parfois tant manquée chez sa mère si froide, exigeante et intransigeante. Pourtant, jamais elle n’avait pu se résoudre à haïr Deirdre comme l’avait fait Morgane, pour l’ainée, leur mère avait agi ainsi pour les préparer au monde difficile et impitoyable auquel elles seraient confronté, mais la cadette n’était pas de cette avis et ce sujet représentait l’une des rares discussions tendue entre les deux sœurs.

L’homme n’hésita pas une seule seconde à boire de nouveau d’un trait le verre qu’elle lui avait servi avant de lui retourner la question. Brunhild devrait aller bien plus vite, mais l’homme, de crainte des oreilles présentes dans le bâtiment parla à voix basse et de manière assez concise, restant donc assez vague sur le sujet. Julien et Morgane Mayfair étaient deux personnalités publiques bien connue et qui s’était rendu célèbre au sénat pour des prises de positions souvent osé, devenant des portes paroles pour ceux qui n’avaient jamais voix au chapitre. Brunhild avait toujours admirée son père pour cela, et puisqu’il était le portevoix, elle avait fait de son mieux pour devenir le bouclier. Jusqu’ici, cela lui avait plutôt bien réussie malgré de nombreux obstacles. Parler de Morgane était en revanche plus difficile, il ne faisait aucun doute que sa jeune sœur, derrière son sourire angélique et son corps d’éternelle adolescente, dissimulait des ambitions propres aux dames de la maison des Mayfair. Même avec le pacte qui les liaient désormais, l’ainée avait parfois du mal à décoder les intentions de la cadette, mais l’inverse restait vrai, les deux femmes pouvaient être parfois des énigmes pour l’autre, malgré leur proximité étonnante.

« Julien continue de conseiller Morgane, cette dernière se montrant toujours plus active, au grand désespoir de tous les vieux qui préféreraient pouvoir continuer à se reposer tranquillement sur leurs magots. Je crois que cela l’amuse, ce que je trouve quand même un peu inquiétant, mais elle a l’air à l’aise, alors… Quant à père, tu le connais presque aussi bien que moi, il ne changera jamais… »

Julien Mayfair était un homme volage et toute personne le connaissant le savait. Délaissé par sa femme, il avait offert son amour a de nombreuses maîtresses et Brunhild ne l’avait ni condamné, ni approuvée pour autant. Elle ne faisait que le comprendre et savait bien que son ami, arrivé ou il en était, devait le savoir… Finalement, la perspective de boire son second verre cul-sec lui parut soudain acceptable et même nécessaire et la jeune femme ne se priva guère pour le faire. Sentir l’alcool brulait le fond de sa gorge avait quelque chose d’apaisant face aux craintes, mais aussi à la colère qui pouvait monter dans son être lorsqu’elle effleurait certaine pensées. Elle ne voulait cependant pas gâcher cette soirée qu’elle pouvait enfin passer avec un ami plutôt que de se plonger dans la haine ordinaire qu’elle nourrissait envers certaines personnes au quotidien. Le mieux était probablement de parler de choses simples, comme de bons souvenirs ainsi que d’Albio. Elle afficha un sourire espiègle avant de reprendre la parole et de raconter une petite anecdote, quelque chose dont elle était fière.

« Cette ambiance, bien que plus feutré, me rappelle ma dernière année d’Albio, lorsque nous avons organisé une évasion avec quelques amis pour faire gagner un pari a l’un d’eux. Sa mère tenait une auberge dans les quartiers de périphéries et l’avait mise au défi d’être capable de s’évader. J’ai mis plusieurs mois à préparer le plan, mais j’ai réussi… Malgré la punition, on ne l’a jamais regretté, et le regard amusé du directeur face à notre entreprise en disant long sur sa façon de penser. C’était le bon temps… »

La jeune femme soupira quelque peu face à se souvenir et se reposa un peu sur le dossier de sa chaise. Combien d’année maintenant ? Quinze années au moins… Mine de rien, elle rapprochait doucement mais surement de la quarantaine et ses plus belles années étaient derrière elle, gâchée par un mariage calamiteux de circonstance qui n’avait pas atteint ses objectifs. Oh, elle pourrait encore vivre quelques belles choses, mais sa vie serait faite désormais de guerre et de conflit constant, sans aucun répit jusqu’au trépas, elle ne se voyait de toute façon pas mourir dans son lit, ce n’était pas une mort digne d’une femme portant la redoutable épée Sanguine, la lame maudite de la tradition Mayfair…